中共三大的主要议题是讨论共产党员加入国民党的问题。当时的讨论非常激烈主要形成了两种意见:
以陈独秀、瞿秋白、张太雷为代表的第一种意见主张全体共产党和产业工人都加入国民党,而以张国焘、蔡和森、刘仁静为代表的另一种意见是主张赞成部分共产党员加入国民党,反对产业工人加入国民党。
这两种意见都存在一定的局限性:第一种意见低估了共产党和无产阶级在国民革命中的作用,也不利于保持我党的独立性;第二种意见则容易影响联合战线的展开,导致我党陷入孤立。
经过了一番又一番的激烈争论,最后大会作出了与中国国民党合作的历史性决定——共产党员和社会主义青年团员以个人身份加入国民党,同时强调共产党应保持政治上、组织上、思想上的独立性。这是中国共产党根据当时的具体情况和特殊条件而决定的,也是孙中山所能接受的唯一形式。
中共三大,是中国共产党历史上一次重要的会议。它是中国共产党在国民革命的背景下更新观念、实现理论创新和政策转变的一次重要会议。这次会议决定了国共两党后来的命运,国共关系也由此掀开了新的一页。