构建社会主义和谐社会是一项伟大的社会实践活动，需要汲取人类文明的一切优秀成果。我国历代先哲对和谐问题颇为重视，提出过一些较有价值的思想观点，有的还有一定启发意义，可以作为和谐社会建设的文化资源。我们应以马克思主义为指导，坚持古为今用、批判继承的原则，加以挖掘整理。

　　和谐是对矛盾的化解

　　我国古代哲学家和政治家探讨和谐问题，十分注意把“矛盾”这个看似不和谐的东西作为和谐得以建立的前提。例如，《周易》这部中华文化的元典，就是从宇宙论和人生论的意义上来探讨和谐问题的。《庄子》说：“《易》以道阴阳。”阴阳就是矛盾。但在《周易》看来，阴阳恰恰又是和谐构建所不可或缺的两大基本元素，离开了阴的“孤阳”和离开了阳的“独阴”，都无和谐可言。因此，古人特别重视阴阳之“和”，认为没有阴阳矛盾，就没有和谐；而没有和谐，矛盾则无法得以化解，这叫“一阴一阳之谓道”。

　　古人的这一认识启示我们，独立存在的个体是不存在和谐问题的，和谐只在矛盾的关系体中发生；而和谐的构建就是要化解矛盾，实现矛盾体的协调。今天，在构建社会主义和谐社会的历史进程中，难免会出现一些新问题新矛盾。我们要积极主动地正视和解决这些新问题新矛盾，最大限度地增加和谐因素，最大限度地减少不和谐因素，不断促进社会和谐发展。

　　和谐是对合理性的追求

　　没有矛盾固然没有和谐，但矛盾的存在会影响和谐。只有当矛盾的诸方面合理地存在于统一体中，并使统一体的存在也具有合理性时，矛盾才能真正转化为和谐。仍以《周易》为例，六十四卦中的《泰》卦和《否》卦，都是由“乾”和“坤”组成的，所象征的意义却绝然相反：《泰》卦表示通泰，《否》卦表示闭塞。为什么会有这样的不同呢？原因在于两卦的结构不同。这表明，不和谐并不意味着构成矛盾体的诸因子不具有存在的合理性，而主要是针对着矛盾的关系存在（结构）说的。所以，《周易》特别强调六十四卦三百八十四爻居位要“中”、要“正”、要“当”，认为只有居位“中”、居位“正”、居位“当”，才有获得“吉利”的可能。

　　强调中、正、当，实际上是强调存在的合理性。古人的这种认识很有价值。在现实中，人们常常把社会不和谐的原因归罪于社会矛盾体的某一个方面（如某一个群体），这种认识是有一定的片面性的。正像《泰》卦和《否》卦的例子一样，社会的不和谐往往主要是因为结构不合理、关系不协调。只要理顺各种关系，使社会矛盾体的各个方面都处于有秩序、安分位的合理状态，整个社会就会变得和谐有序。

　　当前，促进社会和谐，就要使社会各方面的利益关系得到妥善协调，人民内部矛盾和其他社会矛盾得到正确处理，社会公平正义得到切实维护和实现；就要保持社会安定有序，健全社会组织机制、完善社会管理，使人民群众安居乐业，社会保持安定团结；就要在全社会弘扬诚信友爱之风，使全社会形成互帮互助、诚实守信、平等友爱、融洽相处的和谐局面。

　　和谐是一个与时偕行的进程

　　对合理性的追求表现为一个进程，和谐是在进程中不断实现的。这个进程的最大特点是“与时偕行”。所谓“与时偕行”，也就是“因时而变”。“变”，是为了变其“穷”，实现“通”，进而达到“久”，这叫“穷变通久”。“穷”是不和谐，“变”是突破不和谐，“通”是和谐，“久”则是因和谐而持久。在这里，“变”是十分关键的。孔子认为，“《易》之为书也”，“唯变所适。”当然，“唯变所适”是有条件的，“变”的条件就是“时”，《周易》称之为“变通趋时”。有了“时”的因素，也就意味了和谐的相对性以及和谐构建的阶段性和长期性。古人的这一认识，也是十分深刻的。

　　今天提出构建社会主义和谐社会，正是因应了社会发展的“时变”；而构建社会主义和谐社会的实践，也应该在因应社会发展的“时变”中不断推进。这就是说，社会发展进程中遇到的问题、出现的不和谐因素，必须在社会发展的历程中加以解决；停滞不前或走回头路，都不是解决问题的好办法。它同时也表明，和谐社会的构建作为一种社会理想与社会实践的统一，不是一蹴而就之事，需要在长期的社会实践活动中艰苦奋斗、不懈努力，不断解决矛盾，不断增加和谐因素。

　　和谐意味着生机焕发

　　和谐的不断实现是需要动力的，这种动力古人谓之“生”。与时偕行，其本质就是“日新”。《周易》说：“日新之谓盛德。”而“日新”，其本质则是“生”。《周易》特别重视“生”，认为“变”而“通”就是“生”；由于“生”，所以才可以变而通、通而久，这叫“生生之谓易”。从这个意义上说，与时偕行、因时而变，蕴含有生机无限的意思。而和谐的本质，也恰恰在于使矛盾体中的无限生机得到保持和释放。可以说，“生”最能体现矛盾的和谐统一体所具有的本质功能。如《周易》中说：“天地缊，万物化醇。男女构精，万物化生。”这是讲天地和谐使万物生生不已，男女和谐使人类繁衍不息。《淮南子》中说：“和者，阴阳调、日夜分而生物。”这是讲阴阳的和谐使昼夜有序、使万物生长。《荀子》中说：“万物各得其和以生”。这是讲万物各因其存在的和谐性而得以生生不息。

　　和谐的本质就是“生”，所以《周易》说：“天地之大德曰生”。它表明，和谐不仅能使矛盾各方面在统一体中找到最佳的存在方式，同时还能使矛盾统一体获得保持和释放生命力的最佳结构形式。这一点非常重要。构建社会主义和谐社会，就是要让社会焕发生机、充满活力，使一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重、创造活动得到支持、创造才能得到发挥、创造成果得到肯定。因此可以说，和谐意味着最佳，和谐意味着生机，和谐意味着进步与发展。

　　实现人、社会、自然和谐相处是目标

　　和谐的本质是“生”，而宇宙的本质是和谐。古人讲和谐，特别重视宇宙的大和谐，就是天、地、人的和谐，可以引申为自然、社会、人三者之间的和谐。《周易》说：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”天道、地道、人道，被称为“三才之道”。其中，天道阴阳，地道柔刚，人道仁义，表明天地人各有其特点。但因为他们都遵从于“道”，所以在“道”的层面上，三者又有内在的一致性和相成互补性，这是宇宙大和谐的基础和前提。《周易》把这种宇宙大和谐的构建称之为“天地设位，圣人成能。”“设位”是自然的本质；“成能”是人类的本质。“天地设位，圣人成能”，就是顺应自然界的法则，参与自然界的变化过程，这叫“顺乎天而应乎人”。这就是说，只要掌握了道，其德行就能与天地日月的变化相一致，顺时而动，从而达到天、地、人三者之间的整体和谐。这种整体和谐，就是《周易》所谓的“保合太和”。

　　古人的这一思想有一定的现实意义。构建社会主义和谐社会，正是为了坚持以人为本、实现科学发展，正是为了生产文明、生活富裕、生态良好，正是为了实现人类、社会、自然的协调发展、均衡发展与和谐共生。