我们党是最高纲领和最低纲领的统一论者。科学地把握二者的关系，实质上就是清醒地认识和自觉地做到把马克思主义的普遍原理同我国的具体实际结合起来。当代中国最大的实际是正处于并将长期处于社会主义初级阶段。要求人党的同志，应当明确我们当前所处的历史阶段为什么是社会主义初级阶段，党在这一阶段的基本理论、基本路线、基本纲领和必须坚持的基本经验是什么，以实际行动模范地贯彻执行党的基本路线，为实现党的基本纲领和现阶段的奋斗目标而努力。
我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段
江泽民同志在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中指出：“我国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段。社会主义初级阶段，是整个建设有中国特色社会主义的很长历史过程中的初始阶段。随着经济发展和社会全面进步，将来条件具备时，我国社会主义建设会进入更高的发展阶段。”这段论述包括三层含义：第一，我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义。第二，我国的社会主义初级阶段只是建设中国特色社会主义的初始阶段，我们制定一切方针政策都必须从这一历史阶段的实际出发，而不能超越这个阶段。第三，这个初级阶段是一个相当长的历史过程，我们要作长时期的努力奋斗，而不能有丝毫懈怠。
我们所说的社会主义初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都要经历的起始阶段，而是特指我国在生产力落后、经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段，即不发达阶段。
社会主义初级阶段是逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段；是由农业人口占很大比重、主要依靠手工劳动的农业国，逐步转变为非农业人口占多数、包含现代农业和现代服务业的工业化国家的历史阶段；是由自然经济半自然经济占很大比重，逐步转变为经济市场化程度较高的历史阶段；是由文盲半文盲人口占很大比重、科技教育文化落后，逐步转变为科技教育文化比较发达的历史阶段；是由贫困人口占很大比重、人民生活水平比较低，逐步转变为全体人民比较富裕的历史阶段；是由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段；是通过改革和探索，建立和完善比较成熟的充满活力的社会主义市场经济体制、社会主义民主政治体制和其他方面体制的历史阶段；是广大人民牢固树立建设中国特色社会主义共同理想，自强不息，锐意进取，艰苦奋斗，勤俭建国，在建设物质文明、政治文明的同时，努力建设精神文明，实行依法治国和以德治国相结合的历史阶段；是逐步缩小同世界先进水平的差距，在社会主义基础上实现中华民族伟大复兴的历史阶段。这表明，社会主义初级阶段是一个发展过程，是一个从不发达的社会主义国家到富强、民主、文明的社会主义现代化国家的转变过程。
从时间上说，我国从上个世纪50年代生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到本世纪中叶社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于社会主义初级阶段。至于巩固和发展社会主义制度，那还需要更长得多的时间，需要我们坚持不懈地努力奋斗。
明确我国还处于社会主义初级阶段，对于建设中国特色社会主义是非常重要的。因为，正确认识我国现在所处的历史阶段，是建设中国特色社会主义的首要问题，社会主义初级阶段是我们党制定和执行正确的路线方针政策的根本依据。我们讲一切从实际出发，最大的实际就是我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段。我们讲要搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”，就必须搞清楚什么是初级阶段的社会主义，在初级阶段怎样建设社会主义。党的十一届三中全会以前，我们在建设社会主义过程中出现失误的根本原因之一，就在于提出的一些任务和政策超越了社会主义初级阶段。20多年来，改革开放和现代化建设取得成功的根本原因之一，就是因为克服了那些超越阶段的错误观念和政策，又抵制了抛弃社会主义基本制度的错误主张，坚持一切从社会主义初级阶段的实际出发。这样做没有离开社会主义，而是在脚踏实地地建设社会主义，使社会主义在中国真正活跃和兴旺起来。广大人民群众从切身感受中更加拥护社会主义。社会主义初级阶段的理论，是科学社会主义在中国的新发展和重大突破，是建设中国特色社会主义的理论基石，也是我们深入理解党的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验的“钥匙”。
党在社会主义初级阶段的基本理论
马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想是我们党的指导思想，是我们党在社会主义初级阶段必须坚持的基本理论。
那么，在社会主义初级阶段，我们为什么必须坚持党的基本理论呢?
第一，这是由我国的社会性质决定的。我国是社会主义国家，社会主义是按照党的基本理论建立和发展起来的。社会主义国家的历史证明，什么时候坚持和发展党的基本理论，社会主义事业就兴旺发达、蒸蒸日上；什么时候偏离和背弃党的基本理论，社会主义事业就会遭到挫折，甚至改变社会性质。党的基本理论是我们认识和改造世界的强大思想武器，是指导中国革命、建设和改革的行动指南。我国在社会主义革命和社会主义现代化建设中取得的举世瞩目的伟大成就，我国社会主义制度的日益巩固和完善，究其根由来说，最重要的是党的基本理论正确，符合实际的需要，得到人民的拥护。这个理论就是马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想。在社会主义初级阶段，我国面临着发展社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义精神文明等一系列新情况、新问题，这些新情况、新问题，前人没有讲过，其他社会主义国家也没有遇到过，我们只有在党的基本理论的指引下，解放思想，实事求是，与时俱进，开拓创新，才能找到解决问题的正确答案，推动中国特色社会主义事业继续向前发展。
第二，这是由我们党的执政地位决定的。我们党是执政党，用党的基本理论指导党和国家的各项事业，是坚定不移的。如果动摇和放弃党的基本理论的指导地位，必然导致人心涣散，这是十分危险的。世界上第一个社会主义国家苏联之所以解体，具有光荣斗争历史的苏联共产党之所以失去政权并顷刻瓦解，其中很重要的一个原因就是理论上、政治上出了问题，这个教训是很深刻的。当前，随着社会主义市场经济的建立和完善，随着社会主义现代化建设的不断深入，我国经济和社会发展中提出了一系列重大理论和实践问题，迫切需要从理论上作出新的回答；人民群众日益增长的精神文化需求，社会生活中反映出的热点难点问题，迫切需要增强理论的说服力和战斗力，迫切需要坚持和发展马克思主义。这就决定了我们必须巩固和加强马克思主义在我国意识形态领域中的指导地位。国际和国内、历史和现实正反两方面的经验表明，要巩固马克思主义政党的执政地位，保持人民群众思想上的高度统一，首先必须在思想上、理论上保持高度统一。理论上混乱，思想上涣散，行动上必然各行其是，党就会瓦解，国家就会分裂。
总之，毫不动摇地坚持党的基本理论，对于坚持社会主义道路，巩固社会主义制度，巩固和加强党的执政地位，团结和带领全国各族人民，实现推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族的伟大复兴，具有重大而深远的意义。这就是我们在社会主义初级阶段，必须毫不动摇地坚持党的基本理论的根本原因。
党在社会主义初级阶段的基本路线
在社会主义初级阶段基本理论的指导下，我们党形成了社会主义初级阶段的基本路线，这就是：“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。”这条基本路线，以“一个中心、两个基本点”为核心内容，以建设富强、民主、文明的社会主义现代化国家为奋斗目标，概括并阐述了党在社会主义初级阶段的总任务、总方针、总政策，集中反映了全国各族人民的根本利益。
1．“一个中心、两个基本点”，是党的基本路线的核心内容。“一个中心”，是指以经济建设为中心；“两个基本点”，是指坚持四项基本原则、坚持改革开放的总方针。
坚持党的基本路线不动摇，关键是坚持以经济建设为中心不动摇。在现阶段，我国社会的主要矛盾已经不是阶级矛盾，而是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，这个主要矛盾贯穿我国社会主义初级阶段的整个过程和社会生活的各个方面。这就决定了我们必须把经济建设作为全党全国的中心，把发展作为党执政兴国的第一要务，集中全国人民的智慧和力量，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。我们要抓住时机，加快发展，实施科教兴国战略和可持续发展战略，充分发挥科学技术作为第一生产力的作用，依靠科技进步，提高劳动者素质，做到效益好、质量高、速度快，努力把经济建设搞上去。只有经济建设搞上去了，才能使人民富裕幸福，使国家繁荣富强，从而充分发挥社会主义制度的优越性，增强社会主义的吸引力，推动社会主义事业不断向前发展。
坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持中国共产党的领导、坚持马克思列宁主义毛泽东思想这四项基本原则，是我们的立国之本，是我国人民在长期革命斗争中作出的历史性选择，是全党和全国各族人民团结的共同政治基础，是改革开放和现代化建设健康发展的根本保证。在社会主义现代化建设的整个过程中，都必须坚持四项基本原则，反对资产阶级自由化。实践证明，只有坚持四项基本原则，才能巩固和发展安定团结的政治局面，保证我们的事业始终沿着社会主义方向顺利前进。如果动摇了这四项基本原则中的任何一项，那就动摇了整个社会主义事业。
改革开放是解放和发展生产力的必由之路。我们实行的改革是全面改革，是在坚持社会主义基本制度的前提下，自觉调整生产关系和上层建筑的各个方面和环节，以适应社会主义初级阶段生产力发展水平和实现现代化的要求。这是社会主义制度的自我发展和完善，是又一次伟大的革命。改革的目标，是从根本上改变束缚我国生产力发展的经济体制，建立充满生机与活力的社会主义市场经济体制；同时相应地改革政治体制和其他方面的体制，使社会主义制度的优越性在政治、经济等各个领域充分显示出来。开放包括对外对内的全面开放，以形成多层次、多渠道、全方位开放的格局。社会主义作为一种崭新的社会制度，必须继承和发展人类社会创造的一切文明成果。我们进行现代化建设，必须实行对外开放，引进国外的先进科学技术，积极发展对外经济技术交流与合作，更多更好地利用外来资金、人才和技术，大胆吸收和借鉴世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代化生产规律的先进经营方式、管理方法，以加快我国经济和社会的发展。改革开放是前无古人的崭新的伟大事业，没有固定、现成的模式可以遵循，应当大胆探索，勇于开拓，在实践中不断开创新路，使中国特色的社会主义建设始终充满生机和活力。
2．建设富强、民主、文明的社会主义现代化国家，是我们党在社会主义初级阶段的历史任务。
首先，国家富强，人民富裕，是社会主义制度的本质属性，也是建设社会主义的根本目的。由于我国生产力落后，经济发展水平比较低，不少人尚未摆脱贫困的状态。在这样的历史条件下，摆脱贫困，使国家富强起来，这个目标就显得更为突出和迫切。正如邓小平同志所指出的，贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。不发展生产力，不提高人民生活水平，不能说是符合社会主义要求的。党的基本路线的表述，体现了邓小平同志这一重要思想。
其次，发展社会主义民主政治是社会主义社会的基本特征之一，是社会主义制度优越性的突出表现，也是全面建设小康社会的重要目标。我们党历来以实现和发展人民民主为己任。建设中国特色社会主义事业是亿万人民的伟大实践，没有真正的民主政治，就不能充分调动人民群众的主动性、积极性和创造性，因而也就不可能有中国特色社会主义事业的胜利。改革开放以来，我们坚定不移地推进政治体制改革，有力地促进了社会主义民主政治建设，但也要看到，由于我国封建社会的历史很长，缺乏民主传统，所以发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明的任务，不仅十分重要和紧迫，而且非常艰难。民主政治是个发展过程，受很多因素的制约，只能随着生产力的发展和人民文化水平的提高而发展。
第三，建设社会主义精神文明也是社会主义的一个重要特征。全面建设小康社会，建设社会主义现代化国家，必须以马克思主义为指导，努力建设社会主义精神文明，使我国人民成为有理想、有道德、有文化、有纪律的公民。社会主义社会是物质文明、政治文明和精神文明全面进步的社会。精神文明与物质文明、政治文明是协调发展、辩证统一的，三者相互影响，相互促进。我们在进行社会主义现代化建设过程中，必须在加强物质文明建设、政治文明建设的同时，努力建设社会主义精神文明，使精神文明建设与物质文明建设、政治文明建设齐头并进，协调发展。
3．自力更生，艰苦创业，既是党的优良传统，也是党的基本路线的重要组成部分，是建设中国特色社会主义必须坚持的一条重要原则。
自力更生是我们党的优良传统，也是我们国家建设的成功经验。坚持自力更生和实行对外开放是统一的，它们之间有着不可分割的内在联系。我们既不能用自力更生来排斥对外开放，也不能因为实行对外开就放弃自力更生。正确的态度是用自力更生精神来搞好对外开放，通过对外开放提高自力更生的能力。
1980年初，邓小平同志在《目前形势和任务》的报告中说：“中国搞四个现代化，要老老实实地艰苦创业。我们穷，底子薄，教育、科学、文化都落后，这就决定了我们还要有一个艰苦奋斗的过程。”党的十一届三中全会以来，我国经济有了很大的发展，人民生活有了很大改善，这是很了不起的成就。但是，随着我国经济状况的好转，拜金主义、享乐主义和奢靡之风在党员队伍和干部队伍中有滋长蔓延之势，艰苦奋斗的优良作风在一部分党员、干部那里被淡忘了。针对这些问题，我们必须大力弘扬艰苦奋斗的精神，坚持提倡崇尚节约的社会风气，牢记党的基本路线，以艰苦奋斗的精神做好各项工作。
党的基本路线关系到我们事业的全局和根本，关系到党和国家的前途与命运，是制定其他一切具体工作路线、方针、政策的基本依据。党的十四大、十五大和十六大都把党的基本路线载入党章，这不仅为维护党的基本路线的权威性、稳定性和连续性提供了有力保证，而且为全党统一思想、统一行动提供了最重要的准则。每个共产党员和要求人党的同志，都必须坚定不移地贯彻执行。
党在社会主义初级阶段的基本纲领
一个马克思主义政党必须有一个建立在完全科学基础上的明确的纲领。党的成熟在很大程度上表现为纲领的成熟。
在民主革命时期，毛泽东同志根据当时的国情，总结党领导革命斗争近20年的经验，在《新民主主义论》中系统论述了新民主主义的经济、政治、文化。在党的七大上，他又在《论联合政府》的政治报告中作了进一步阐述，正式提出了党在新民主主义革命阶段的基本纲领，指导中国人民取得了新民主主义革命的胜利，使中国走上了社会主义的道路。以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体，根据邓小平理论和党的基本路线，围绕建设富强、民主、文明的社会主义现代化国家的目标，在总结几十年社会主义建设正反两方面的经验，特别是近20年改革开放和现代化建设的成功经验的基础上，在党的第十五次全国代表大会上，明确提出了党在社会主义初级阶段的基本纲领，规定了建设中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策，为全党和全国人民进一步指明了前进的方向。
党在社会主义初级阶段的基本纲领，主要包括建设中国特色社会主义的经济、政治、文化三个方面的内容。建设中国特色社会主义的经济，就是在社会主义条件下发展市场经济，不断解放和发展生产力。建设中国特色社会主义的政治，就是在中国共产党领导下，在人民当家作主的基础上，依法治国，发展社会主义民主政治。建设中国特色社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。
党的基本纲领所包含的建设中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策，是相互贯通、相互依存、不可分割的统一整体。我们的经济建设，为社会主义民主政治建设和精神文明建设提供物质条件和实践经验；我们的社会主义民主政治建设，为进一步解放和发展生产力提供更有力的政治保证；我们的精神文明建设，为经济建设提供强大的精神动力和智力支持。这就是建设中国特色社会主义经济、政治、文化三者之间的辩证统一关系。实践证明，只有大力推进中国特色社会主义经济建设，集中力量发展社会生产力，才能将党的中心工作落到实处，保证国家沿着强国之路走向富强；只有大力推进中国特色社会主义政治建设，全面理解和正确处理党的领导、人民当家作主和依法治国的关系，才能更好地坚持四项基本原则，保证国家现代化建设的顺利进行；只有大力推进中国特色社会主义文化建设，努力提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化水平，才能为经济建设提供强有力的精神动力和智力支持，不断提高国家的文明程度。
全面执行党在社会主义初级阶段的基本纲领，对于坚持党的基本路线一百年不动摇，把建设中国特色社会主义的伟大事业全面向前推进，具有十分重要的意义。
党在社会主义初级阶段必须坚持的基本经验
党的十三届四中全会以来的实践，加深了我们对什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党的认识，积累了十分宝贵的经验。党的十六大报告把这些基本经验归结为十条：坚持以邓小平理论为指导，不断推进理论创新；坚持以经济建设为中心，用发展的办法解决前进中的问题；坚持改革开放，不断完善社会主义市场经济体制；坚持四项基本原则，发展社会主义民主政治；坚持物质文明和精神文明两手抓，实行依法治国和以德治国相结合；坚持稳定压倒一切的方针，正确处理改革发展稳定的关系；坚持党对军队的绝对领导，走中国特色的精兵之路；坚持团结一切可以团结的力量，不断增强中华民族的凝聚力；坚持独立自主的和平外交政策，维护世界和平与促进共同发展；坚持加强和改善党的领导，全面推进党的建设新的伟大工程。
这十条基本经验，联系党成立以来的历史经验，归结起来就是，我们党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。这是坚持和发展社会主义的必然要求，是我们党艰辛探索和伟大实践的必然结论。十条基本经验是我们党理论创新的重要成果，是全党和全国各族人民实践经验的智慧结晶，标志着我们党对共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识水平达到了一个新高峰。十条基本经验同党的基本理论、基本路线和基本纲领一起构成了一个完整的科学体系，成为党领导人民建设中国特色社会主义的强大思想武器，对于党和国家事业的发展具有长远的指导作用。在社会主义初级阶段，我们必须毫不动摇地坚持和发展这十条基本经验。
